Et godt arbeidsmiljø kommer ikke av seg selv. Arbeidsmiljøet bør derfor tillegges like stor betydning som andre aktiviteter i en bedrift. Økende konkurranse om arbeidskraft resulterer i at bedriftens behov for å kunne tilby gode arbeidsforhold vil øke i tiden fremover.

SN-BS OHSAS 18001 beskriver kravene til en organisasjons styringssystemer for arbeidsmiljø. Den dekker temaer som planlegging, fareidentifikasjon, risikovurdering, arbeidsmiljøledelse, bevissthet og kompetanse, opplæring, kommunikasjon, beredskap og respons, ytelsesmåling og forbedringsaktiviteter.

Hensikten med SN-BS OHSAS 18001 er å gi organisasjoner et verktøy som kan brukes ved styring av arbeidsmiljøet og som kan bidra til at organisasjoner oppnår mål med hensyn til arbeidsmiljø og økonomi. Standarden er forenlig med standardene NS-EN ISO 9001:2000 (kvalitetsstyring) og NS-EN ISO 14001:2004 (miljøstyring), slik organisasjonen kan etablere ett styringssystem, dersom det er ønskelig.

SN-OHSAS 18002 er en ikke-sertifiserbar veiledning, som er ment å gi generell bistand til en organisasjon ved etablering, implementering eller forbedring et styringssystem for arbeidsmiljø. Den forklarer de underliggende prinsippene i SN-BS OHSAS 18001 og beskriver hensikt, grunnlag, prosesser og resultater for å lette forståelsen for og implementeringen av SN-BS OHSAS 18001.