Den nye ISO/IEC 17021 Conformity assessment - Requirements for bodies providing audit and certification of management systems inneholder de samme kravene som i forrige versjon, men er supplert med krav til revisjonsprosessen og til kompetansen til personell involvert i sertifiseringen.
Sertifisering av en organisasjons styringssystem, for eksempel for kvalitet, miljø eller matvaretrygghet, er en måte å vise kunder og andre interessenter at organisasjonen har implementert et styringssystem i henhold spesifiserte krav og at det er vurdert av en uavhengig part – et sertifiseringsorgan.
ISO/IEC 17021:2011 beskriver de prinsipper som troverdig sertifisering er basert på. Standarden stiller krav til sertifiseringsorganet; til struktur og ressurser, til kompetanse hos personellet og til planlegging, organisering og gjennomføring av revisjonsprosessen. Kravene fra forrige versjon av standarden (2006) er beholdt, men den nye utgaven inneholder i tillegg relevante krav fra ISO 19011 samt krav til kompetanse hos revisorer. Standarden inneholder også veiledning om kompetanseevaluering og flyten i sertifiseringsprosessen.
Kravene i standarden er generelle og den kan derfor brukes for sertifisering av alle typer styringssystemer (blant annet kvalitetsstyring miljøstyring, mattrygghet, IT-sikkerhet). Overholdelse av kravene i standarden skal sikre at sertifiseringsorganer drive sertifisering på en kompetent, konsekvent og upartisk måte. Standarden legger til rette for akkreditering (godkjenning) av sertifiseringsorganer og for aksept av deres sertifiseringer nasjonalt og internasjonalt.
ISO/IEC 17021:2011 er også akseptert som europeisk standard og vil bli fastsatt som NS-EN ISO/IEC 17021:2011.