Mange typer pulvere/støv som produseres, prosesseres, håndteres eller lagres industrielt er brennbare. Dersom et slikt pulvere/støv blir hvirvlet opp i luft til en sky med støvkonsentrasjon innenfor det eksplosive området, vil en antenning av skyen føre til en hurtig forbrenning og betydelig eksplosiv kraft hvis forbrenningen skjer i et lukket eller delvis lukket område. Det er ofte nødvendig å bruke elektrisk utstyr i områder hvor det er eller kan være eksplosive støvskyer. Det er da nødvendig at alt elektrisk utstyr er tilstrekkelig beskyttet slik at sannsynligheten for at utstyret skal kunne antenne en eksplosiv støvsky er tilstrekkelig lav. De potensielle tennkilder i elektrisk utstyr utgjøres av elektriske lysbuer og gnister inklusive elektrostatiske utladninger, varme overflater og friksjonsgnister.
Den foreliggende norm spesifiserer generelle krav som kommer i tillegg til kravene til grunnleggende elektrisk sikkerhet, til valg av elektrisk utstyr og instrumenter og tilhørende utstyr, og til installasjon av elektrisk utstyr for å ivareta sikker bruk i områder hvor brennbart støv finnes i mengder som representerer fare for brann eller eksplosjon.
MERKNAD De forskjellige deler av normserien spesifiserer kravene til utforming, konstruksjon og prøving av elektrisk utstyr. Utstyr som omfattes av i den foreliggende norm, kan også bli gjenstand for tilleggskrav spesifisert i andre normer.
Bruk av elektrisk utstyr i atmosfærer som kan innholde eksplosiv gass så vel som brennbart støv, enten samtidig eller separat, krever spesielle beskyttelsesmetoder som ikke dekkes av den foreliggende norm.
Den foreliggende norm omfatter beskyttelsesmetoder basert enten på forhindring av inntrengning av støv, eller på at elektriske kretser ikke skal inneholde tilstrekkelig energi til å muliggjøre antenning ved elektriske gnister eller varme overflater.
Prinsippene i denne normen gjelder også for støv av brennbare partikler med fiber- og flakform.
Dersom det elektriske utstyret skal tilfredsstille ytterligere krav, for eksempel til beskyttelse mot inntrenging av vann og beskyttelse mot korrosjon, kan det måtte kreves ytterligere beskyttelsesmetoder. Metodene som brukes skal da ikke ha noen negativ innvirkning på kapslingens integritet. Kravene i denne normen gjelder bare for bruk av elektrisk utstyr under normale eller nær normale atmosfæriske forhold. For andre forhold, kan det bli nødvendig med ytterligere beskyttelsestiltak. For eksempel vil de fleste brennbare stoffer og mange stoffer som normalt ikke anses som brennbare, brenne kraftig i atmosfærer med høyere oksygeninnhold enn i luft. Spesielle tiltak kan også være nødvendige ved bruk av elektrisk utstyr i atmosfærer med ekstreme temperaturer eller trykk. Slike tiltak ligger utenfor rammen for denne norm.
Normen er under revisjon og vil bli integrert i IEC60079-14:2008 utg.4.