Som en følge av senere tids kjente hendelser blant annet i Mexico-gulfen (Macondo) og utenfor Australia (Montara) arrangerte EU-kommisjonen en workshop i Brussel i mars 2011, hvor NEK deltok på vegne av IEC TC18.
Som et resultat av denne workshop tok EU-kommisjonen initiativ til et standardiseringsmandat rettet mot olje- og gassvirksomheten i europeisk farvann. Forslaget har arbeidstittel; “Standardisation in the field of equipment used in the offshore oil and gas industry”. Mandatet er ellers hjemlet i ATEX-, trykk- og maskindirektivene. På bakgrunn av dette har NEK foreslått overfor CENELEC å opprette en europeisk speilkomite for IEC TC 18; “Electrical installations of ships and of mobile and fixed offshore units”. Speilkomiteen skal også inneholde en underkomite, 18C; subsea, hvilket i dag ikke er inkludert i arbeidsgrunnlaget for IEC TC 18.
NEKs forslag, gitt EU-kommisjonens mandatutspill, ble fullt ut akseptert og gitt sin tilslutning til av alle medlemslandene i CENELECs Technical Board-møte i Brussel primo oktober 2011. CENELEC vil samtidig påse at arbeidet blir godt koordinert med øvrige tekniske komiteer både innen CENELEC. Vi ser ikke for oss at dette skal bli et omfattende merarbeid. Kommisjonen vektlegger selv at dobbeltarbeid skal unngås. Dvs at etablerte standarder, hvor slike finnes, fortsatt skal være gyldige.
Spesielt er vi opptatt av at det IKKE skal utvikles og tas i bruk ‘lokale eller regionale’ standarder. Standarder som kun har gyldighet i europeiske farvann har liten interesse eller oppslutning og må unngås. Olje- og gassindustrien er på alle måter en global virksomhet. Det er viktig for næringen generelt og Norge spesielt.
Det kan således tilsynelatende synes å være et paradoks at NEK på denne bakgrunn tar initiativ til en ‘europeisk løsning’. Det er det ikke. I mange år har NEK hatt ansvaret for IECs internasjonale sekretariat på vegne av IEC TC 18. NEK følte derfor et særlig ansvar for å tilby seg å organisere det europeiske arbeidet i tråd med hva som skjer på IEC-nivå. Gjennom opprettelse av en europeisk speilkomite av samme, ser vi for oss at eventuelle pålegg fra kommisjonen, som de regionale standardiseringsorganisasjonene etter avtale må legge til grunn for sitt standardiseringsarbeid, kan koordineres med det pågående IEC-arbeid. Dette sikrer også IECs og CENELECs posisjon for å ivareta elektroteknisk standardisering i de prosesser som vi forventer vil skje fremover.
NEK har med dette påtatt seg å videreføre sin rolle og posisjon innen internasjonal standardisering innen dette felt.