Et rekordstort antall medlemmer av Europaparlamentet støtter tilgjengelig merking av varer – standarder blir et viktig verktøy.
23. juni 2011 skrev et stort antall medlemmer (447) av Europaparlamentet under på en erklæring der man støtter at varer kan merkes med punktskrift og i andre tilgjengelige formater. Dette er ikke bare rekord for hvor mange parlamentsmedlemmer som skriver under en slik erklæring, men et viktig fremskritt særlig for blinde og svaksynte men også andre forbrukere med nedsatt funksjonsevne. Denne suksessen kom etter intens lobbyvirksomhet fra det europeiske blindeforbundet EBU. Parlamentet oppfordrer Europakommisjonen til å sette i gang en bred konsultasjonsprosess for å få i gang et system for frivillig merking av varer.
Parlamentsmedlemmene fokuserte på at synshemmede har rett til et uavhengig liv og deltakelse i samfunnet og et viktig skritt er derfor at man innfører et system der produsenter av industrielt fremstilte produkter gir informasjon om produktet som i det minste gir informasjon om hva slags type produkt det er og holdbarhetsdato. Slik informasjon skal gis i punktskrift og i andre formater som er tilgjengelige for synshemmede som ikke kan lese punktskrift. Kommisjonen oppfordres til å gi incentiver til europeisk industri og virksomheter for å vekke deres oppmerksomhet om problematikken.
Standarder viktig verktøy
I dag finnes det en europeisk standard for informasjon i punktskrift på medisinske forpakninger (EN 15823:2010). Denne spesifiserer krav og gir veiledning i bruk av punktskrift for merking av medisinske produkter. Denne standarden er en oppfølging av EU-direktivet 2001/83/EC, Artikkel 56 (a) som ble revidert ved Direktiv 2004/27/EC. Men selv om standarden gjelder medisinske forpakninger kan prinsippene brukes i andre sektorer og vil derfor være relevant for merking av andre typer varer. Teknisk rapport CEN/TR 15753:2008 tar opp punktskrift og andre formater for pakningsvedlegg til medisiner, herunder storskrift, lydbasert og elektronisk tekst. Til sammen gir disse dokumentene god veiledning for tilgjengelig merking av dagligvarer utenom medisin, men det vil trolig være aktuelt med standarder for annen type formidling av vareinformasjon som seende kan tilegne seg. Scanning av varer ved hjelp av håndholdte lesere finnes i dag i flere forretninger og dette systemet burde kunne brukes til å gi en person med nedsatt synsevne informasjon ved hjelp av f.eks. avlesning av en chip/strekkode etc. på hyllekanter eller lignende.
Europaparlamentets initiativ er positivt og bør gi incitament til teknologisk innovasjon støttet av nye standarder.