EU foreslo i 2010 som del av sin strategi på området funksjonshemmede, å innføre en tilgjengelighetslov. Et høringsnotat er sendt ut og bl.a. tar opp standardisering.
Den europeiske strategien på området funksjonshemmede for perioden 2010-2020 tok opp bruk av juridiske og andre virkemidler, herunder standardisering, for å bedre tilgjengelighet i samfunnet for eldre og personer med nedsatt funksjonsevne. Forslaget omfattet lovmessig krav om tilgjengelige varer og tjenester bl.a. ved sterkere bruk av offentlige anskaffelser gjennom å innføre en europeisk tilgjengelighetslov. Dette skal være et næringsvennlig forslag som forhåpentlig skal forbedre det Indre Marked gjennom tilgjengelighet til varer og tjenester.
Bakgrunnen for Europakommisjonens initiativ er bl.a. økt aldrende befolkning i medlemslandene, noe som vil øke kravet på tilgjengelige varer og tjenester. En annen faktor er at EU har ratifisert FN-konvensjonen om rettigheter for personer med nedsatt funksjonsevne som gir klare forpliktelser til å bedre tilgjengeligheten i samfunnet. Et godt, felles europeisk svar på disse utfordringene vil også gi positive markedseffekter for industrien, heter det i EUs høringsnotat.
Målet for tilgjengelighetsloven er altså å forbedre markedet for varer og tjenester som er tilgjengelige for personer med nedsatt funksjonsevne og for eldre, og skal løse så vel det mangelfulle tilbudet av tilgjengelige varer og tjenester og fragmenteringen av det Indre Marked i dag når det gjelder slike varer og tjenester. Loven skal være til støtte for EUs strategiske målsettinger for 2020 om å styrke industrisektoren i globaliseringens tidsalder, å implementere EUs “digitale agenda”, gjennomføre “smart” lovgivning og identifiseregode løsninger for å hindre sosial utestenging av funksjonshemmede og eldre.
Lovgivning og standarder
Ved siden av lovgivning legger Europakommisjonen også vekt på standardiseringsprosessen for å oppnå de målsettingene som er nevnt. Det nevnes i høringsnotatet at det i dag er gitt tre mandater til de europeiske standardiseringsorganisasjonene CEN, CENELEC og ETSI til å utvikle standarder:
- Mandat M376 for standarder for universell utforming av IKT relaterte varer og tjenester relatert til offentlige anskaffelser
- Mandat M420 for universell utforming av byggverk
- Mandat M473 for inkludering av universell utforming i alt standardiseringsarbeid og utvikling av prosesstandarder for produsenter og tjenesteytere slik at de kan inkludere universell utforming produktutviklingscyklene og i tjenesteyting.
Norsk sekretariat
Standard Norge tar aktivt del i arbeidet med mandatene M376 og M420 og har sekretariatsansvar for mandat M473-arbeidet, gjennom CEN/BT/WG 213 (SAGA, eller Strategic Advisory Group Accessibility).
Som del av strategien 2010-2020 vil den nye tilgjengelighetsloven benytte tilgjengelighetsstandarder for å få bedre sammenheng i det Indre Marked og bedre muligheten for fri bevegelighet for alle borgere. Standardisering og harmonisering mellom ulike tilgjengelighetsstandarder vil dermed bli et viktig virkemiddel for å oppnå universell utforming i et mer velfungerende marked.